Het weekend van 8, 9 en 10 juni staat al twee jaar rood omrand
in de agenda. Figuurlijk dan, want mijn agenda is digitaal. Maar al bijna twee
jaar staat er: Special Olympics 2018!
Natuurlijk omdat ik bestuurslid ben van de Stichting Deventer
Sportploeg (en er dus een boel werk te verzetten valt), maar vooral ook omdat
Merette meedoet.
Dat ik supertrots ben op wat we de afgelopen tien jaar met
de Deventer Sportploeg hebben bereikt hoeft geen betoog. De stichting staat als
een huis. In Deventer bieden heel veel verenigingen inmiddels aangepast sporten
aan voor mensen met een beperking en (bijna) allemaal gaan ze – onder de vlag
van de Deventer Sportploeg – naar de Special Olympics. Dit jaar doen we mee aan
zeven disciplines: Atletiek, judo, skeeleren, wielrennen, voetbal, tafeltennis
en zwemmen. We hebben een groot aantal trouwe partners dat ons (financieel)
ondersteunt en de almaar groeiende schare supporters die de sporters bezoekt
tijden het toernooi is de kers op de taart.
Maar het allerleukste is toch gewoon dat Merette meedoet.
Dat doet ze voor het eerst in 2002 in Deventer tijdens de eerste meerdaagse
versie van het toernooi. Ik heb dan nog nooit van de Special Olympics gehoord,
maar wat ís het leuk. Dus doet ze vanaf dat jaar mee met elke nationale editie.
In 2004 nog alleen met de zwemmers, in 2006 met een eerste ‘Deventer Sportploeg’
en vanaf 2008 als onderdeel van de Stichting Deventer Sportploeg. Vaak komt ze
terug met medailles, een enkele keer met ‘alleen’ een paar vaantjes. Maar
altijd is ze blij en trots. Want dat is wat het sporten en het meedoen aan een
toernooi doet met sporters met een verstandelijke beperking: het versterkt
enorm hun gevoel van eigenwaarde. Kijk eens wat ik kan!
Ook dit jaar is verheugt ze zich enorm op het toernooi. Niet
in de laatste plaats overigens omdat Gerard Joling de Openingsceremonie afsluit…
Vrijdag 8 juni om een uur of twaalf zien we haar bij De
Scheg, waar alle sporters en coaches bij elkaar komen om met twee grote bussen
naar De Achterhoek af te reizen. Van het maken van een groepsfoto (ervaring
leert dat dit zo ongeveer het enige moment is dat we echt alle sporters en
coaches bij elkaar hebben) komt niks: de regen komt met bakken uit de lucht.
Het kan Merette niet deren.
We zien haar ’s avonds na de spetterende Openingsceremonie
(met de intocht van de atleten, het binnenbrengen en aansteken van het
Olympisch vuur, het afleggen van de eed, het zingen van het Wilhelmus) terug.
En ja, ze heeft kans gezien om op het podium te komen en een zoen te regelen
van Gerard Joling. Wij hebben het gemist, maar het is haar gelukt!
Met een deel van de werkgroep en een filmploeg proberen we
zaterdag alle zeven locaties te bezoeken waar ‘onze’ sporters actief zijn. Het
lukt niet, de Achterhoek is groter dan we dachten en de locaties liggen ver uit
elkaar. We zien voetbal, wielrennen, tafeltennis, atletiek en aan het eind van
de middag zijn we even in het zwembad. Ik zie Merette niet zwemmen, maar
gelukkig zijn Renate, Luca en oma gekomen om haar aan te moedigen.
’s Avonds nemen we een kijkje op de traditionele feestavond.
Het is warm en Merette vindt het te druk. Gelukkig vinden meer zwemmers dat en samen
met de coaches gaan ze lekker bij de huisjes (dit jaar geen tenten, maar een
heus bungalowpark als Olympisch dorp) zitten en nog wat drinken.
Zondagmorgen: we starten met de twee sporten die we gisteren
gemist hebben: judo en skeeleren.
Dan komt er hoog bezoek: burgemeester Andries Heidema komt
de sporters aanmoedigen. Het is zijn laatste bezoekje aan de ploeg als lid van
het Comité van aanbeveling en als burgemeester: vanaf 11 juli is hij immers Commissaris
van de Koning in Overijssel.
Het betekent wel dat ik niet de hele zondagmiddag in het
zwembad kan zitten, als de finales worden gezwommen. Merette is het inmiddels
wel gewend: papa en mama zijn er wel het hele weekend, maar bepaald niet altijd
in haar buurt…
Maar ik heb geluk: een bezoekje aan het zwembad komt heel
goed uit. Als we komen, heeft ze al een finale gezwommen en een bronzen
medaille gehaald. Ik ben blij, want ik weet hoe leuk ze het vindt om met een
plak naar huis te komen. Ze zit bij de voorstart voor haar tweede finale: die
pikken we mooi even mee! Ik kijk met spanning naar haar 25 meter borstcrawl. Ze
start in baan 4, wat betekent dat ze de dag ervoor als een van de snelsten van
deze groep van zes is geëindigd. Maar de tijden liggen heel dicht bij elkaar,
dus het wordt spannend. En… ze wint! Ze weet het zelf en slaakt een enorme
vreugdekreet! Wat een feest. Het is altijd even afwachten of alles reglementair
is verlopen, maar dat is gelukkig zo. Het goud is voor haar.
En natuurlijk de felicitaties van de burgemeester. ‘Jij gaat
weg hè?’ vraagt ze hem. Dat moet hij beamen en dat kost hem een nat shirt, want
dan wil ze hem even knuffelen. In badpak, zo uit het water! Met een traantje; ze
houdt niet van afscheid nemen…
Het weekend zit erop. We eindigen in het Olympisch dorp met
alle sporters, coaches, de leden van de werkgroep én een friteskraam. Met een
heel gelukkige Merette (en ja, een heel trotse mama).
En met heel veel dank aan al die lieve, trouwe vrijwilligers
die het elke week weer mogelijk maken dat onze sporters kunnen sporten!